Tapir anta (Tapirus terrestris), nazywany również tapirem amerykańskim lub tapirem nizinnym, to duży ssak roślinożerny zamieszkujący Amerykę Południową. W językach lokalnych „anta” jest popularną nazwą tego zwierzęcia, szczególnie w regionie Amazonii.

Jest jednym z najbardziej pierwotnie wyglądających ssaków kopytnych, często określanym jako „żywa skamieniałość”.

Dorosłe osobniki osiągają długość ciała 1,8–2,5 m i masę od 150 do 300 kg.

Wygląd i cechy charakterystyczne

Tapir anta ma bardzo charakterystyczną sylwetkę.

Najważniejsze cechy:

• krępe, masywne ciało,
• krótka, ruchliwa „trąba” (wydłużony nos),
• ciemnoszare lub brązowe umaszczenie,
• krótkie nogi z trzema palcami u tylnych i czterema u przednich kończyn,
• małe oczy i uszy.

Trąba pełni funkcję chwytnego narządu do pobierania roślin.

Występowanie

Naturalny zasięg obejmuje:

• Amazonię,
• dorzecze Orinoko,
• lasy deszczowe Ameryki Południowej,
• tereny podmokłe i nizinne.

Środowisko życia

Tapir anta zasiedla:

• tropikalne lasy deszczowe,
• tereny bagienne,
• brzegi rzek i jezior,
• gęste dżungle.

Jest doskonałym pływakiem i często przebywa w wodzie.

Tryb życia i zachowanie

Tapir prowadzi samotniczy tryb życia.

Najważniejsze cechy:

• aktywność głównie nocna i zmierzchowa,
• skryty i ostrożny charakter,
• doskonałe pływanie i nurkowanie,
• duże terytoria,
• unikanie kontaktu z człowiekiem.

Pożywienie

Tapir anta jest roślinożerny.

Dieta obejmuje:

• liście,
• owoce,
• pędy roślin,
• trawy,
• roślinność wodną.

Rozmnażanie

Rozród przebiega powoli.

Najważniejsze informacje:

• ciąża trwa około 13 miesięcy,
• zwykle rodzi się 1 młode,
• młode ma charakterystyczne prążki maskujące,
• opieka trwa do około 1 roku,
• samica wychowuje młode samotnie.

Naturalni wrogowie

Do zagrożeń należą:

• jaguary,
• pumy,
• anakondy (dla młodych),
• krokodyle kajmany,
• człowiek (kłusownictwo i utrata siedlisk).

Znaczenie w ekosystemie

Tapir anta pełni ważną rolę:

• rozsiewa nasiona roślin (kluczowy „ogrodnik lasu”),
• wpływa na regenerację lasów,
• utrzymuje równowagę roślinności.

Tapir anta w ogrodach zoologicznych

Gatunek jest hodowany w wielu ogrodach zoologicznych na świecie.

Wymaga:

• dużych, wilgotnych wybiegów,
• dostępu do wody i błota,
• gęstej roślinności,
• diety roślinnej bogatej w błonnik.

Ciekawostki

1. Tapiry są jednymi z najstarszych ewolucyjnie ssaków kopytnych.
2. Ich trąba jest bardzo ruchliwa i działa jak „mini ręka”.
3. Młode tapiry mają prążkowane umaszczenie jak arbuz.
4. Są świetnymi pływakami i potrafią nurkować.
5. Nazywane są „ogrodnikami lasu”, bo rozsiewają nasiona.