Hipopotam karłowaty to ssak z rodziny hipopomatowatych, żyje w lasach deszczowych i bagnach zachodniej Afryki, głównie w Liberii, Sierra Leone, Gwinei i Wybrzeżu Kości Słoniowej. Prowadzi samotniczy, wodno-lądowy tryb życia, większość czasu przebywa w pobliżu wody. Jest aktywny głównie nocą.

Hipopotam jest roślinożerny, żywi się paprotnikami, trawami i owocami znalezionymi w lesie i roślinami dwuliściennymi. Długość życia hipopotama w niewoli to 30-55 lat, jednak osobniki żyjące na wolności żyją o wiele krócej. Ważą od 180 do nawet 300 kg, osiągając przy tym do 180 cm długości.

Gatunek hipopotama karłowatego jest zagrożony wyginięciem, głównie przez utratę siedlisk z powodu wycinki lasów deszczowych. Ale zagrożeniem dla nich są także kłusownicy, myśliwi, inne drapieżniki czy nawet konflikty zbrojne. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody szacuje, że na wolności żyje nie więcej niż 3000 osobników.

Do XIX wieku gatunek nie był w ogóle znany w Afryce. Do ogrodów zoologicznych zaczął być sprowadzany w wieku XX.